Il Monte di Pietà di Udine venne costituito l'11 settembre 1496 su iniziativa del nobile Antonio Savorgnan, che persuase il Consiglio comunale a stanziare 100 ducati all'anno per dieci anni "pro solutione pauperum ad excludendum pravas extorsiones et usuras Judaeorum". Le difficoltà economiche del Comune, però, non consentirono il versamento, per cui si dovette ricorrere a forme di pubblica elemosina o di prestito da parte dei cittadini per costituire il fondo di dotazione. La struttura amministrativa del Monte fu inizialmente piuttosto semplice: otto conservatori (tutti membri del Consiglio cittadino), un massaro, un notaio-cancelliere e tre sindaci. Sin da subito l'Istituto si rivolse non tanto ai poveri o ai questuanti, quanto invece ai piccoli artigiani o ai piccoli proprietari terrieri: in un'economia a scarsa circolazione monetaria una semplice malattia, o un cattivo raccolto, potevano avere effetti devastanti. Successivamente tra i mutuanti comparvero anche i nobili (di norma impegnavano oggetti preziosi), che utilizzavano il prestito ottenuto per il pagamento delle doti. Dopo un inizio piuttosto faticoso l'attività del Monte prese progressivamente slancio, grazie soprattutto ai numerosi lasciti di case e terreni da parte di cittadini benestanti: ciò fece sì che la sfera di intervento del Monte si allargasse sempre di più, al punto da consentirgli di concedere mutui allo stesso Comune nei momenti di ristrettezza finanziaria, principalmente per acquistare grano da mettere a disposizione dei poveri, per sostenerne gli sforzi in periodo di peste, per la costruzione dell'acquedotto pubblico, per contribuire alle spese dell'ospizio degli esposti. Verso la metà del '500 si avvertì la necessità di dare al Monte una degna sede: costruito a partire dal 1567 su progetto dell'architetto Francesco Floreani, il palazzo venne ampliato nel 1633 dal milanese Bartolomeo Rava. Sotto la tutela del Consiglio comunale, nel corso degli anni l'Istituto assunse caratteri creditizi più spiccati, senza che fosse tuttavia trascurato il suo ruolo sociale, soprattutto nel campo della sanità. Fino a tutto il '700 il Monte risultò essere l'unico istituto di credito cittadino, in concorrenza coi soli banchi ebraici che ancora esercitavano il prestito su pegno. A seguito dei decreti 5 settembre e 21 dicembre 1807 emanati dal governo francese, il Monte perse la propria autonomia, dal momento che fu posto sotto il controllo della locale Congregazione di Carità, a sua volta alle dipendenze del Ministero dell'Interno francese. Il Monte, riclassificato come istituto di beneficenza, perse così le sue caratteristiche di istituto di credito. Con il ritorno della dominazione austriaca le Congregazioni di Carità vennero abolite, ma il Monte di Pietà vide piuttosto accentuate le proprie funzioni benefiche, dal momento che l'Austria stava per varare il grande progetto di un nuovo sistema creditizio, attraverso la fondazione delle casse di risparmio. Con la legge 4 maggio 1898 n.169 venne riconosciuto ai Monti di Pietà il doppio carattere di istituti di beneficenza e di credito: in questo periodo il Monte di Udine visse una fase di rinnovata vitalità. All'inizio del '900 le nuove disposizioni legislative e le mutate esigenze del credito concorsero a ridurre le funzioni del Monte e ad ampliare quelle della locale cassa di risparmio: alla vigilia della Seconda guerra mondiale fu così lo stesso Istituto, nel frattempo divenuto Monte di Credito su Pegno, a sollecitare la fusione con la Cassa di Risparmio di Udine (poi Cassa di Risparmio di Udine e Pordenone), avvenuta nel 1942.