Il Gruppo San Paolo IMI nasce nel 1998 dalla fusione tra l' Istituto Bancario di Torino, istituto di credito ordinario, e l' Istituto Mobiliare Italiano IMI, prestigioso istituto di credito a medio e lungo termine di proprietà pubblica, che operava sui maggiori mercati finanziari internazionali. E' stato uno dei maggiori gruppi bancari e assicurativi del sistema creditizio italiano.
Nel 2000 acquista dalla Banca Nazionale del Lavoro e dall'INA le quote di partecipazione nel Banco di Napoli.
Nel panorama bancario italiano, nei primi anni del XXI secolo si prospettano nuove aggregazioni e, dopo aver scartato altre operazioni, nell'agosto 2006 inizia a prendere corpo l'idea di fusione tra San Paolo IMI e Banca Intesa. La fusione, sostenuto dal professor Giovanni Bazoli (Banca Intesa) e dal dottor Enrico Salza (San Paolo IMI) si concretizza nel dicembre 2006, con effetto dal 1º gennaio 2007, tramite fusione per incorporazione di San Paolo IMI in Banca Intesa con cambio di denominazione sociale in Intesa Sanpaolo SpA.